Маленький курортный городок Эмити взбудоражен кошмарными событиями - ночной прибой выбрасывает на берег обезображенные тела неосторожных одиночек. Прибывший в городок ихтиолог Хупер уверен, что набеги на Эмити совершает гигантская белая акула. Шеф полиции Мартин Броди пытается закрыть курорт, но сталкивается с противодействием властей. Опрометчивое желание мэра не растерять туристов выходит боком - акула продолжает атаковать. Броди и Хупер в компании с морским волком Квинтом выходят в открытый океан, чтобы дать отпор чудовищу...
- Фильм стал прорывом Стивена Спилберга в большой кинематограф, принеся ему несколько «Оскаров» и множество других наград.
- Манекен в сцене с обнаружением тела Крисси выглядел слишком нереалистично, поэтому в песок зарыли участницу съемочной группы, оставив снаружи ее руку.
- Роберт Шоу и Ричард Дрейфус постоянно конфликтовали и терпеть не могли друг друга. В некоторых эпизодах можно заметить напряженность между их персонажами, которая не предполагалась сценарием.
- Фраза «Вам понадобится лодка побольше» – импровизация Роя Шайдера.
- Стивен Спилберг назвал акулу Брюсом в честь своего юриста.
Не небольшом островке, существующем за счет туристической отрасли, происходит несчастный случай. На берегу обнаружен истерзанный труп девушки. Шериф и его помощник предполагают, что убитая стала жертвой белой акулы – опаснейшего хищника. Но мэр города наотрез отказывается закрыть курорт в разгаре сезона, и пляжи остаются открытыми. Кажется, что все обошлось, а местные рыбаки даже поймали акулу, и все уверены, что хищник-убийца обезврежен. Но вскоре трагедия повторяется. На этот раз жертвой становится подросток, и перед шерифом стоит задача найти и уничтожить кровожадного монстра.