Действие картины разворачивается в параллельной реальности, в Америке 1985 года. В этом мире супергерои стали частью повседневной жизни общества, а Часы Судного Дня, застыв в пяти минутах от полуночи, отсчитывают время до столкновения ведущих мировых держав. После убийства одного из своих прежних коллег Роршах — супергерой, никогда не снимающий маски, — полон решимости свершить суд Линча.
Он начинает расследование заговора, призванного уничтожить или дискредитировать всех супергероев прошлого и настоящего. Он собирает своих соратников — отставной легион борцов с преступностью, но лишь один из них обладает подлинной силой. Постепенно Роршах осознает пугающий масштаб заговора, связанного с общим прошлым героев и сулящего катастрофические последствия в будущем. Они хранят наш покой, но кто охранит нас от Хранителей?
- На всех американских флагах в фильме изображена 51 звезда – в альтернативном мире Вьетнам стал 51-м штатом.
- Ужин у Салли воспроизводит знаменитое полотно да Винчи «Тайная вечеря».
- Идеальное тело, которое воссоздает Доктор Манхэттен после аварии, смоделировано по фигуре актера Грега Плитта.
- Манхэттен – единственный персонаж из всех Хранителей, который никогда не использует брань в речи.
- Патрик Уилсон для своей роли поправился на 11 килограммов.
- Имя пилота, указанное на бомбардировщике – Питер Аперло – является именем одного из сценаристов фильма.
События происходят в параллельной реальности, где история сложилась совсем по-другому. Америка выиграла вьетнамскую войну, хиппи не существовали, а республиканские принципы времен Холодной войны были единственным верным мировоззрением. Полиция и армия не нужны, покой в городах охраняют неуязвимые группировки супергероев. Они носят маски и не владеют сверхъестественными способностями – просто правильно используют свою человеческую силу. Единственный человек с паранормальными данными – Доктор Манхэттен, на котором держится национальная безопасность государства.