В великой Римской империи не было военачальника, равного генералу Максимусу. Непобедимые легионы, которыми командовал этот благородный воин, боготворили его и могли последовать за ним даже в ад. Но случилось так, что отважный Максимус, готовый сразиться с любым противником в честном бою, оказался бессилен против вероломных придворных интриг. Генерала предали и приговорили к смерти. Чудом избежав гибели, Максимус становится гладиатором. Быстро снискав себе славу в кровавых поединках, он оказывается в знаменитом римском Колизее, на арене которого, он встретится в смертельной схватке со своим заклятым врагом...
- Для съемок сражения с тигром действительно привезли пятерых хищников. Актер должен был для безопасности соблюдать расстояние не менее пяти метров, а поблизости всегда находился ветеринар с транквилизаторными дротиками.
- Крик персонажа Хоакина Феникса – импровизация актера. Испуг Конни Нильсен – искренняя реакция актрисы, которая не ожидала резкого восклицания.
- Раны на лице главного героя после первого эпизода боя – настоящие. Актер получил их, когда лошадь дернулась и протащила его сквозь ветки деревьев.
- Для съемок публики в Колизее, кроме реальной массовки и компьютерной графики, также использовали около четырехсот картонных человеческих фигур.
Максимус – лучший полководец в Римской империи. Он командует войсками в кровопролитном сражении с германской армией. Воины восхищаются храбрейшим предводителем, а враги приходят в ужас, завидев его на поле боя. Герой привык быть честным и в бою, и в мирной жизни. Не привыкший к придворным тайнам, он становится жертвой интриги и приговаривается к смерти из-за клеветы окружающих. Чудом Максимусу удается спастись, но теперь он не полководец, а бесстрашный гладиатор. Кровавые сражения на потеху зрителям приводят его в Колизей. На арене ему предстоит схватка с заклятым врагом.