Компания Netflix готовится приобрести студию Warner Bros. Discovery вместе с HBO и HBO Max за рекордные $82,7 млрд — эта сделка может кардинально изменить расстановку сил в Голливуде и повлиять на баланс между стримингом и кинопрокатом.
Если соглашение будет закрыто на заявленных условиях, это станет одной из крупнейших сделок в истории индустрии развлечений. В итоговую сумму входит $72 млрд акционерной стоимости и еще $10,7 млрд в виде различных обязательств и структуры сделки. В отличие от конкурентов, Netflix предложил преимущественно "наличные", что и стало ключевым фактором для Warner Bros.
Кроме Netflix, за Warner Bros. Discovery боролись Paramount Skydance и Comcast, однако их предложения либо были неоднократно отклонены из-за невысокой цены (Paramount Skydance не поднимался выше $23,50 за акцию), либо вызвали опасения по поводу возможного увеличения долговой нагрузки (Comcast). Netflix предложил акционерам по $27,75 за акцию ($23,25 наличными и $4,50 в собственных акциях), что на $4,25 выше последней ставки Paramount Skydance.
На конференц-звонке с аналитиками сопредседатель совета директоров Netflix Тед Сарандос не скрывал неожиданности для рынка, но отметил, что Warner Bros. продолжит работать самостоятельно, а Netflix рассчитывает развивать ее сильные стороны. По сути, речь идет о доступе к крупнейшей медиатеке, известным брендам и производственным возможностям студии.
«Мы хотим сохранить работу Warner Bros. и использовать ее сильные стороны, чтобы усилить наше глобальное предложение», — заявил Тед Сарандос.
После завершения сделки Netflix получит права на весь каталог и франшизы Warner Bros.: это вселенная DC во всех форматах, фильмы про Гарри Поттера, сериалы «Клан Сопрано», «Чернобыль», «Игра престолов», ситком «Друзья», культовый «Гражданин Кейн» и множество других хитов. Теперь у Netflix появится возможность запускать спин-оффы, перезапуски и сиквелы по легендарным франшизам. Однако эксперты предупреждают о риске «выгорания» прославленных брендов при избытке проектов — качественный подход к выбору контента станет критически важным.
С точки зрения стратегии показа в кинотеатрах и на стриминге, Netflix всегда делал ставку на ограниченный прокат ради номинаций на премии, после чего максимально оперативно выводил релизы на платформу. По словам Сарандоса, подход компании не изменится и теперь:
«Я думаю, что окна проката станут гораздо удобнее для зрителей — фильмы будут быстрее доступны там, где их ждет публика».
Иначе говоря, вполне вероятно сокращение театральных окон для картин Warner Bros., чтобы быстрее набирать подписчиков на стриминге. Это понравится зрителям, предпочитающим домашний просмотр, но встревожит сторонников большого экрана, которые приводят в пример успех «Топ Гана: Мэверик» как доказательство важности кинопроката.
Что касается стриминга, будущее HBO Max пока не определено. Сервис был одним из сильнейших конкурентов Netflix, но теперь его могут интегрировать в основную платформу либо полностью объединить бренды. При любом сценарии участников рынка станет меньше, а у Netflix появится еще больше возможностей для масштабного продвижения и кросс-маркетинга.
Сделка уже вызвала недовольство у ряда игроков рынка и обсуждение потенциальных компромиссов (например, кинопрокатное окно на 60 дней перед появлением фильмов на Netflix — решение останется за руководителями студии). Бизнес-цель объединения — добиться прибыльности к концу 2026 года. После сделки аудитория объединенных сервисов может достигнуть 450 миллионов подписчиков по всему миру, что обеспечит Netflix беспрецедентное влияние на отрасль.
В случае успешного завершения сделки Netflix станет крупнейшим дистрибьютором Голливуда с одной из самых мощных библиотек контента и фундаментальным влиянием на перспективы проката и производства. Для индустрии это консолидация сил, рост франшиз, но и возможные проблемы для кинотеатров и культовых тайтлов, которые могут уйти в череду ремейков и сиквелов. В итоге — это главный поворот в современной индустрии развлечений с огромными шансами на успех и столь же значительными рисками для рынка.