49-летний Джерард Батлер вспомнил несколько своих популярных проектов и рассказал, что роль царя Леонида была для него особенной. По словам актера, он очень сильно хотел сыграть этого персонажа, сам позвонил главе студии Warner Bros. Алану Хорну и подготовил для него целую речь, в которой утверждал, что все в его карьере вело его к участию в «300 спартанцах». Батлер постоянно тренировался и сам снялся в ключевой батальной сцене без помощи каскадера.
Я сделал все идеально. Помню, я оглянулся на съемочную группу, которая замерла с открытыми ртами, а потом разразилась аплодисментами,
— со смехом рассказал Джерард.
Несмотря на красивые визуальные эффекты и множество впечатляющих сцен, самым запоминающимся моментом стал вопль царя Леонида. Оказывается, в комиксах герой произносит эту фразу спокойно, но Батлер решил сымпровизировать:
Я попросил попробовать свой вариант, мне разрешили, и я заорал: «Это Спарта!». Потом я посмотрел на свою армию, а они пытались сдержать смех. Я сказал Заку [Снайдеру]: «Я знаю, это было слишком». А он мне в ответ: «Да, но это было круто!»
В итоге режиссер оставил в фильме импровизацию актера, которая впоследствии породила множество мемов.
Джерард Батлер