Оригинальный фильм, главную роль в котором исполнил Тим Роббинс, рассказывал о ветеране Вьетнамской войны Иакове Сингере. После возвращения в родной Нью-Йорк мужчину начинает преследовать его прошлое, ужасающие галлюцинации стирают грань между реальностью и фантазией.
Позже оказывается, что все сослуживцы Сингера страдают от похожих видений.
Джефф Бюллер («Полуночный экспресс») напишет сценарий к новой версии «Лестницы Иакова». Действие римейка будет разворачиваться в наши дни.