Действие романа разворачивается в Америке после второй Гражданской войны. В обновленном обществе теперь действует закон, по которому родители могут распоряжаться жизнями своих детей до их совершеннолетия. Большинство подростков отправляют в специальные лагеря, где они становятся донорами.
Главные герои книги — три тинейджера, сбежавшие от неминуемой смерти из «разделочного» лагеря.