Сюжет книги основан на реальной истории афериста, эмигрировавшего из Германии в США в 70-е гг, который в течение десятилетий успешно выдавал себя за члена клана Рокфеллеров.
Главный герой — Кристиан Карл Герхертсрайтер, обманным путем приобрел известность в высших кругах, получил работу на Уолл-Стрит, женился на амбициозной деловой женщине и всячески подчеркивал свою принадлежность к семье знаменитого миллиардера. Афера Карла была раскрыта после того, как 12-летний брак распался и мужчина попытался похитить свою дочь, за что был арестован. В итоге всплыло дело десятилетней давности, и мнимого Рокфеллера приговорили к тюремному заключению за убийство, совершенное в 1985 году.