Сюжет первоисточника разворачивается вокруг четырех сестер семейства Марч – Маргарет, Джо, Бет и Эмми, чье детство и юность проходят на фоне Гражданской Войны в США. Автор показывает взросление девочек, первые разочарования, надежды и начало их самостоятельной жизни.
Роман несколько раз переносился на большие и малые экраны. Пожалуй, самой известной адаптацией является фильм 1994 года, получивший три номинации на премию «Оскар». Главные роли в мелодраме исполнили Вайнона Райдер, Кирстен Данст, Клэр Дэйнс, Кристиан Бэйл и Сьюзен Сарандон.