В основе фильма лежит трагическая история бегуна-олимпийца Луи Замперини и его жизни в японском плену во времена Второй мировой войны. Личность спортсмена настолько привлекла Анджелину, что она решила рассказать о нем в фильме.
«Говорят, что никогда не стоит встречаться со своими героями, потому что они могут разочаровать тебя, - сказала Энджи в интервью Variety. - Но Луи действительно был одним из величайших людей всех времен».
Джоли призналась, что книга о Замперини, которая и легла в основу сценария, произведа на нее неизгладимое впечатление: «Сегодня в мире происходит столько всего, что может заставить вас потерять надежду. Так что прочитать о ком-то положительном и вдохновляющем — это просто счастье. Я хотела стать ближе к этой истории. Я хотела пуститься в это путешествие и стать лучше».
Анджелина Джоли